Crimson Letters

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世間知らずの冒険

「定時内勤務」というのが、
保育園ママの勤務体制の鉄則である。

幸い上司が好意的に取り扱ってくれているのと、
自己裁量でペース配分できる業務内容であるため、
定時退社を批判されたり残業を強いられたりすることはないが、
仕事の絶対量が多かったり、会議に時間をとられてしまったり、
限られた時間で形にしなければならなかったりするとき、
「ちょっと残って片付けいこう」というのができないのは痛い。

家に持ち帰って夜なべすれば…とも思うが、
慌しく帰宅して食事を作って食べさせて、
お風呂に入れて寝かしつけて…を
子供たちの相手をしながらこなすだけでくたくたで、
添い寝から生還するのが至難の業なのであった。

…ま、要するに根性なしってことなんだけど(^^;)
がんばって夜中に起きてきて仕事にかかるとしても、
一日仕事をしていて、その流れに乗って
数時間の残業で仕上げるというのと、
流れが一旦止められて全く別の思考回路で
全く別の流れの作業（つまり家事育児）をして、
しかも一眠りしてしまってからとりかかるのでは、
作業効率は全く違うし、多分出来も悪かろうと思う。

そんなわけで、昨日は
風邪でお休みの子供たちを母が見てくれているのをいいことに、
「仕事片付けて帰ります」と宣言して
思いっきり残業をすることにした。

普段なら「ごめん、あとはよろしく…」と
同僚に手を合わせて途中抜けする夕方からの会議も、
しっかり最後まで参加し、仲間たちと軽く夕食をとってから
資料作成を開始する。

ともに残った二人の同僚とともに、
カタカタというキーボードの音だけが流れる静かな時間。
大部屋だとだんだんまわりの島に人気がなくなり、
ブロック毎に電気が消されて、取り残されていくし、
フロア全体の消灯と戸締りを確認して帰るときの
侘しさったらないのだけれど、
今の職場は建物も部屋も独立した小さな空間なので、
3人いれば全く昼間と同じ雰囲気なのである。

…で、あっという間に時計の針は12時を回った。
同僚の一人は10時に「お先に～」と帰り、
もう一人は徹夜の覚悟でいるらしい。

そこでふと気づいた。
「……終電って何時だっけ！？」

そう、普段定時で会社を上がる私には、
夜遅い時間の行動に関する常識がないのだった。
年に数回の飲み会で深夜に帰宅するときは、
迷わずタクシーに乗って帰るので、
「終電」という概念が欠落しているである。

もちろん、タクシーに乗ってもいいのだけれど、
酔っ払いならいざしらず、
今日は立派に仕事をしている私なんだから、
ちゃんと自力で電車に乗って帰りたい！
と思いたったらもう居ても立ってもいられない。
資料の完成まではまだあとちょっとあるのだけれど、
今作った分だけ出力して持ち帰り、
読み直して残りの分の構想を練っておけば、
月曜の朝一には仕上がるだろう。
上手くいけば土日に家でできるかもしれない。
そう考えて「帰ろう！」と即決した。

印刷指定をすると同時に、
文書ファイルを自宅アドレス宛に送信する。
出力を待ちながら身支度を整え、
同僚に「お先に～♪」と告げてオフィスを出る。
ときに12：20。

駅まで歩く間に、H"の情報サービスで終電検索をかける。
しかし、途中でなぜか通信が切れてしまい、確認できない。
んー、どうしよう。。。
通常の通勤ルートは地下鉄から私鉄への乗り換え。
しかし、私鉄の発駅まではJRでも行ける。
地下鉄とJRでは、どっちが遅くまで動いているのだろう？
全く見当がつかないが、JRの駅のホームは道からも見える。
まだ人がたくさん待っている…ということはまだ電車は来る。
地下鉄の階段を下りてみたら改札が閉鎖されていた、
という図式はなんか淋しすぎるので、
まあいいや、とJRに乗ることにする。

ホームに出ると、次の電車は3分後に来ることになっている。
電車を待つ間にもう一度終電検索をかけてみる。
今度はつながり、どうやらこの次の電車が、
私鉄に乗れる最後らしいことがわかり、ホッとする。

…が、しかし…待つこと5分、電車は来ない！
電車は時間通りに次々来るものだ、という
昼間の常識は、終電間際には通用しないものらしい。
結局電車は時刻表より8分遅れで入ってきたが、
駅でも車内でも何のアナウンスもない。
しかし、この時間に来られても、
もう私は私鉄の最終には乗れないのだった(TT)

私鉄の区間はほんの3駅、その気になれば歩いてだって
帰れる距離なので、まあいいか、タクシーで帰ろう、
と気を取り直してJRの改札を出てくると、
タクシー乗り場は長蛇の列！！

こうなると、世間知らずはお手上げなのである。
きっと、慣れた人なら穴場のタクシー乗り場に黙って向かうのだろう、
また「この時間にこの列の長さなら待ち時間○分」と
見当をつけて悠々と列に並ぶのかもしれない。
しかし、そういう常識が全くない私は、
どーしよう？家にも帰れないし、会社にも戻れない…
と寒風吹きすさぶ駅のターミナルで
途方に暮れて立ち尽くすのみなのだった。

こんなことならもっと真面目に、夫に
終電の時間とか乗り継ぎのこととか、
タクシー乗り場のこととかを聞いておけばよかった。
自分はそんなものを利用することはない、と
タカをくくって、斜めに聞き流していたことを、
後悔しても後の祭りなのである。

何時間も寒風にさらされてタクシーを待つより、
歩いて帰る方が早いしあったかいかも？と
かなり真剣に考えながらとぼとぼ歩いていたら、
ふと看板が目についた。

「乗合タクシー　700円　約10分間隔で運行中」

おおっ！これだこれだっ！
以前に夫が話しているのを聞いたことがある。
そう、確かこの乗合タクシーのルートは
家の前を通っているのだった。
深夜の乗合タクシーなんて、自分には縁がないと思って
これも斜めに聞き流していた情報だったが、
この停留所の前を通ったとき、指差して教えてくれたのが
記憶に残っていたのだった。

見ると３～４人が看板の前で待っている。
よしよし、これに乗れば700円で家の前まで帰れる(^^)
さっそく列について文庫本を取り出し「待ち」の体勢をとる。
10分間隔はさすがに大嘘で、本当に来るのか？と
長い待ち時間の間かなり不安な思いもしたが、
やっと来たバスにぬくぬくと乗って、
深夜の街を抜けて家路についた。

こんなことは、多分夫にとっては、
いや普通の大人にとっては、全く普通のことで、
ほとんど何も考えないで行動を選べるのだろうけれど、
こと「夜」という時間帯に関して
まったく世間知らずの私にとっては、
ドキドキハラハラの大冒険であった。
（飲み会のときは、必ず同行者がタクシーに乗せてくれるので、
どっちの車線から乗ればいいのかも考えなくていいのである(^^;)）

家に着くと、まだ居間に灯りがついていて、
テレビの音が聞こえる。
（あら、パパ待っててくれたのね～♪）
今日の冒険を報告しようと、
手柄顔でワクワクと玄関に足を踏み入れた。

「乗合いタクシーのっちゃったぁ♪」

言いながら居間に入っていくと、
ソファの上には、長く伸びて安らかに眠る夫の姿があった。

………聞いて欲しかったのになぁ……(TT)

2001年11月10日(土)