蛇腹食堂
書人＊なび太

お酒は二十歳を過ぎてから。 2004年02月24日(火)

町を歩いていたら、 大手チェーン居酒屋の前で、 男子中学生が３人身を寄せ合って、 店の前に出してあるメニューを覗き込んでいた。 体こそまだ小さいが、 お揃いの制服を着て、 お揃いのカバンを持ち、 お揃いのぼっちゃん刈り。 全身で 「僕達、○成中学の生徒です」 と主張しておきながら、 昼日中から居酒屋の前に佇み、 メニューを覗き込もうとはいい度胸ではないか。 よぉし、おじさん注意しちゃおっかなぁー！ などと思いつつ、 少年達の視線を追ってみて、僕はふと気付いた。 餌を前に「待て！」と命じられている犬の如く、 少年達がじっと凝視しているのは、 そのメニューの中でも一画に限られていたのだ。 それはメニューの中でも、 右下の片隅辺りにひっそりと佇む、 何やら涼しげで、 ほんのり甘い香漂う瀟洒な一画。 そう、「デザート」のコーナー。 彼らの視線はそこに釘付けになっていた。 「ウマソウダナァ…」 ふと、少年の中の一人が呟いた。 それを契機に少年達は弾けるように活気づき、 さらに一人が気勢を上げた。 「俺、 　大人になったら 　絶対ココ来よう！！」 ハッハッハ。 いいじゃないか、その発想。 可愛いではないか。 実に少年らしいではないか。 思わず頭をナデナデした後、 ３回ぐらい小突き回してやりたくなっちゃったぞ。 少年よ。 あと十数年後には貴様も立派な「大人」だ。 大人になったら好きなだけ居酒屋に行け。 そして、好きなだけデザートを頼め。 周りからは散々顰蹙を買うだろうが、 負けるな。 日本酒の一升瓶を片手に、 「俺は甘党なんだ！」と豪語しつつ、 クリームあんみつを貪り喰え。 そんな剛毅な大人になるんだ。 但しな、坊主。 一つだけ言っておくぞ。 酒は魔物DEATH。 良くも悪くも。

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