昨晩ユキちゃんを散歩に連れて行った夫が、
｢首輪がはずれて逃げた」と言いながら、はずれた首輪とリードだ
けを持って戻ってきた。

「門さえ開けておけば、そのうち家に帰って来てるだろう」
なんて悠長にかまえている夫は、ユキちゃんを買い被っている。

自分の名前さえ１年経っても覚えられなかったあのユキちゃんが、
自分の家に帰れるはずがないじゃないか（パリになんか行けるは
ずないじゃないか！。。。リュドヴィーク入ってます；；）、それに
誘拐や交通事故が怖いとわめき散らして、私と小豆は自転車で捜し
に出た。
夫もそう言われればそうだと納得したのか、自転車の籠にユキち
ゃん愛用のおもちゃやテニスボール、好物のチーズを入れて出陣。

幸い月夜で明るい。
田んぼの中の一本道、遠くの方にユキちゃんの白い影が過ぎった
りしないかと目を凝らしてみても、大声で名前を呼んでみても、動く
ものは見つからない。

３時間が経ち、捜し疲れて門の前で呆然と立っていた小豆と私の
前に、向こうからフルスピードでやってきた車がつんのめる様に止
まった。
と、同時に中から飛び出てきたご近所のおじさんが
「通りがかりに見かけた犬が、どうもお宅のユキちゃんらしい」
道端にきょとんと立っていた犬がいたので、｢ユキちゃんか？」と、
声をかけてみたところ尾を振りながら逃げたそうな。
「あいつ。。。」

おじさんの車の後を自転車でついて行くと、田んぼの稲の間に見
え隠れしながら動く白いもの。やっと見つけた。
ところが、捕まえるのにまたひと騒動。
迷子になった子供が親の懐に飛び込んでくるように、どうしてなら
ない？
そんなに飼われるのが嫌なのか？

やっぱりチーズか；；
チーズに釣られたユキちゃんを、どうにか捕まえることができたもの
の、帰宅後はみんなフラフラ。
ユキちゃんは「もっと、もっと」と日ごろの３倍のお水を飲んだけれど、
気分が高揚しているらしくて落ち着かない。
家族から離れて初めての自由は、不安と恐怖でもあったのだろうな。

お腹を撫ぜながら「箱根強羅ホテル」で麻実と内野が歌った子守唄

　　　　いたずらやさんの〜坊や〜♪

を、今夜は何回も歌ってやった。

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