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2007年11月02日(金) 欠けたる月の兎。　〜援助交際〜

優しく抱いて、と懇願したあと、急に押し黙った。 何か訳がありそうだ。 「判った」 　「ありがとう…」 ウサギはそう囁くと、俺の懐にもぐりこんできた。 そして、俺を見つめ正常位で入れて、と懇願してくる。 俺はその通りに、ウサギに挿入した。 非常に入り口が狭く、窮屈だ。 しかし俺自身が根元まで入ると、急に背を反らして喘ぎ出した。 　「すごいぃぃ、いあああ〜〜、あたる、あたるよぉぉ…！」 数分後。 俺もウサギも果てた。 終わった後。 まったりとする俺を尻目に、ウサギは余韻を楽しむ事無くベッドから抜け出す。 バックからタバコを取り出すとライターで火を点け、紫煙を深く吸い込む。 仕事上がりの一服のつもりか。 何だか拍子抜けした俺。 　「平良さん、ごめんね…万事こんな調子で」 「あぁ？…いいよ」 　「ちょっと薬飲むから、待っててくれる？」 「体調悪かったの？」 　「実はあたし、鬱なんだ…」 「…ウツ？」 ウサギは、鬱病だという。 それで、坑鬱剤を飲んでいるのだ。 ピルケースから錠剤を取り出し、指で押し出す。 口に投げ入れ、近くのペットボトルの緑茶で一気に流し込んだ。 投薬が終わった後、俺に免許証を見せてくれた。 　「すごい変化でしょ？薬でこんなに変わるんだよ」 さすがの俺も、その違いに目を凝らした。 免許証の写真には、可愛い女の子が写っている。 紛れも無い、まだ発症していない頃のウサギ本人だった。 今のウサギは、坑鬱剤の副作用で随分変化した状態だった。 ウサギは某コンピュータ会社のＳＥをしている旦那と２年前結婚した。 しかし、その後から鬱に悩まされるようになったというのだ。 　「こんなになっちゃったら、主人も女として見てくれないわよね」 「そうかぁ、でも何が原因だったの？」 　「さぁ？」 努めて明るく言葉にする。 しかし、ウサギは明らかに誤魔化した。 突然、ウサギの携帯電話がなる。 　「ヤバイ、お母さんからだ」 ウサギは部屋の角で電話に出た。 　「今ぁ？友達とお茶しているんだって！いいでしょ、これくらい！ 　　…判ってるって！はぁ？時間は見てるし！変な詮索しないで！」 実母なのだろうか。 それにしても大きな声で、乱暴な口調を声色でがなりだてる。 免許証の中のウサギは本当に可愛い。 目の前では、髪を振り乱さんばかりの形相でがなる。 俺はぼんやりと天井を見上げ、時間が経つのを待っていた。 　「…っとに、余計なことばかり言うババアだぜ」 電話を切ったものの、興奮冷めやらない様子のウサギ。 「今の、誰？」 　「はぁ？義理の母」 「義理…すごい口調だったね」 　「だって、超ウザイんだもん！」 「さっきまでの落ち着きようとはえらい違いだったな」 　「そう？それも症状だから」 「そういうもんかね」 　「そういうもんよ。勉強しといて」 やはり普通ではなさそうだ。 とんでもない女と関係を持ってしまった… 夕方。 帰宅する時間となった。 　「ここの前で降ろして」 車でホテルを出た後、ウサギは郊外のスーパーで降ろすよう頼んだ。 「夕飯の買出し？」 　「違う、うちはここなの」 スーパー脇の賃貸アパートが彼女、いや夫婦の住処だった。 「いいのかよ、俺に自宅を教えて…」 　「大丈夫！だって金目のものも可愛い女も、何も無いから（笑）」 空笑いするウサギはそう言い残して、足早に住処へ消えていった。 ２週間ほど経ったある日。 ウサギと二度目の逢瀬の日だ。 今回は、春日井駅近くの喫茶店に呼び出された。 ウサギは前回とは違い、殊勝な態度で待っていた。 　「あたしね、平良さんの事が忘れられなくなってきたの」 「そりゃありがたいね（笑）…で、どこが？」 　「私に優しいところかな」 「だって、旦那さんは優しいでしょ？」 ウサギは強く首を左右に振る。 　「付き合ってた頃はね。でも最近は見向きもされないの」 「そうなんだ…」 　「やっぱり鬱病の女はお荷物だから、死ねって事でしょ」 「それは幾らなんでも言い過ぎだって、だめだよそんなこと言っちゃ」 　「そう？だって子どもも埋めないんだよ、薬で不細工になるし」 「でもそれは本心じゃないでしょ…」 ウサギは旦那に、事あるごとに鬱に関してなじられるという。 確かに、投薬治療中は子作りなどはできないと聞いたことはある。 でもそれを、一番身近な立場にいる旦那がなじる材料にするのは、 何よりもまずいだろう。 しかし、彼女は離婚などは考えていないという。 　「辛いけど、私も嫌な思いしたからさ…」 ウサギ自身も、両親の離婚がトラウマとなっているらしい。 「でも子供いないんでしょ？考えようでは、離婚も出来るんじゃない？」 　「じゃ、平良さんがもらってくれる？」 「…そいつは考えてなかったなぁ」 　「鬱な女なんかさぁ、就職や社会復帰は無理なんだって」 ウサギはとにかく自嘲が過ぎる女だった。 しかし、鬱に悩む人の心のうちをどこか代弁しているようだった。 　「でもさ、お金はやっぱり欲しいの」 「…？」 　「だからさ、平良さん。私を３万円で買って」 突拍子も無い申し入れだった。 援助交際を申し込まれたのだ。 「無理だね」 俺はそう断言した。 　「…やっぱり？」 ウサギはバツが悪そうに俺の顔を覗き込む。 「はっきり言って、鬱の女に金を払ってやるほどの価値は感じない」 俺はあえてきつく言った。 　「じゃ、半分じゃ？」 「駄目」 　「…じゃ、一万円？」 「駄目」 　「じゃ、今日はホテルなしでもいいのね…」 「結構。俺はそういうつもりじゃ無いから。帰るからね」 ウサギはそういって、俺の気を惹こうとしたが、俺は頑なに拒否した。 そのまま彼女を残して、店を出ようとした。 　「待って」 「待つけど、申し入れは受けないよ」　 　「違うの、話を聞いて」 「じゃ、車に乗れよ」 俺の車に乗せて、春日井市内を流しながらウサギの話を聞いた。 　「この前の事さ、友達に話したんだ…」 「で？」 　「バカね、どうしてお金取らなかったの！って叱られた」 「その友達も腐ってるよなぁ」 　「女が愛情も無い男に身体を許すのに、タダでやるほうがおかしいって」 「確かに旦那よりも愛情は無いよな」 　「でも旦那はもう私を女だと思ってない。タダのポンコツだとか言うの」 「夫婦の問題は夫婦間で解決するもんでしょ？」 　「ごめんなさい、平良さん…気分悪くしたよね？」 「援助交際はしないから、それだけ覚えておいて」 　「…ごめんなさい」 「今度言ったら、もう二度と連絡を取らないから」 　 俺はきつい言葉を繰り出しながら、ある事実に気付いていた。 だから彼女に同情してしまい、縁を切ることは出来なかった。 何ら難しいことではない。 ウサギは純粋な愛情に飢えている。 「どうして、鬱になったんだい？」 　「…疲れちゃったの」 「旦那さんは？」 　「主人は会社ばかり、仕事ばかり…で結婚後は私に構ってくれない」 「寂しいって、訴えた？」 　「言うだけ無駄だもん、鬱は邪魔者扱いされるだけで」 「それで、ずっと耐えてたんだ？」 　「そう。耐えて耐えて、いつの日からか疲れちゃった…」 鬱病は心の風邪というほど、誰もが掛かりうる病気。 そして我慢している人ほど、簡単に掛かってしまう。 日本人の１０人に１人がかかっているといわれる、 糖尿病と並んで社会問題化している、厄介な病だ。 ウサギは生活の変化と寂しさに一生懸命耐えて、壊れてしまったのだ。 「あのさ、俺と本当にSexしたい？」 　「…したいよ、だって平良さんすごく上手だもん」 運転中の俺の左袖をつかんで、俺との逢瀬を懇願する。 俺の言葉に、ウサギは驚いて答えた。 「…なんで判るの？」 ＜次号に続く＞

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