| ジョージ・エルスの日記...ジョージ・エルス |
プアサ - 2004年10月15日(金)
ようやく駐車場を見つけたときは既に1８時半を
まわっていた。やけに混んでいる。
今夜はめずらしく、家族が外出しているため、夕
食はひとりで外食。
目的地はタイ風マレー料理屋、”パルモ・ビラ”。
タイ風ナシ・ゴレン(焼き飯）をオーダー。
愛想のいいウェイトレス、インド系とマレー系の
ハーフのネリ−に、今日は笑顔がない。
無愛想に厨房に注文を伝えた後、こっちにもどっ
てきた。
「一体どうした？」
「朝からなにも食べてないの。」
しまった。 今日からプアサ(断食）だった。
イスラム教徒である、彼女は、今日から１ヶ月間、
日の昇るうちは食物を一切口にできない。
わかっていたなら、今日の夕食はチャイニーズ・
レストランでもよかった。
まわりをみると８０人ほど入るレストランの３分
の１が埋まり、皆、料理のないテーブルについて、
日の入りを待っている。
異教徒の行動規範を尊重してか、チャイニーズ系
もインド系もマレー系のいない店で夕食をとるの
だろうか。
自分以外は全てマレー系。なんともばつの悪い思
いをしながら飯を掻き込む。
「今日の 日の入りは何時？」
「１９時３分よ。」とネリ−。
店内に時計が２つあり、それぞれ違う時刻を指して
いる。
「いったい、どの時計が基準になるんだ？」
オーダーをとるのに忙しく、答えをきけないまま、
向こうに行ってしまった。
店内はもう満席になっている。
国内のマレー系(＝イスラム教徒）の人口は６０％
を占める。この時間に夕食を食べないマレー系など、
おそらく一人もいないはず。
そしてこの時期、マレー料理レストランは、日の出
前と日の入り後だけ繁盛する。
それぞれのテーブルに飲み物だけは運ばれている。
２つの時計はどちらも７時５分をまわっている。
しかし、誰も飲み物に手をつけていない。
どこからともなく祈りの声が響いてきた。
天井から吊るしたテレビからだ。画面には、どこか
のモスク(イスラム教寺院）が映し出されている。
それが合図だった。
１０人ほどいる店員が店内全員の料理を一斉に運ぶ。
客たちは皆、料理に手をつけ始める。
活気ある姿は、いくらか新鮮だった。
せわしなく動いている店員の間をすり抜けて、店を
あとにする。
途中、ネリ−に声をかけられなかった。いや、正確
には声をかけたくなかった。
あと３０分もすれば、何かを口に入れて愛想もよく
なるのだろうが。
ただ、帰宅途中の、やけに空いたハイウェイでの夜
の運転は、掛け値なしに心地よかった。
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