Crimson Letters

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黒い影（3）

最近の三郎は、暑さのせいか（とも思えないけど）
一日穴倉の中でじっと横になっていることが多い。

保育園の先生のアドバイスで、
コーヒーカップを半分砂に埋めて洞窟状にした「隠れ家」を
作ってやったのが、どうやらお気に召したらしい。
昼間はほとんど穴の中に寝転がっていて、
夜になるとようやく腹ばいになって出てきては、
顆粒状の「ザリガニの餌」をつまんで食べているらしい。
（「らしい」というのは、覗き込むとササッと穴に引っ込んでしまい
実際にどういう動きをしているかよく観察するひまがないため）

もともと夜行性なのか、朝入れた餌が夕方も残っていることはあっても、
夜入れた餌は朝にはきれいになくなっているのが常である。
ときどき、12時くらいに覗くと、すでにきれいになっていることも
あるところをみると、夜間は昼の数倍元気らしい。

とはいえ、たまにカップの下に穴を掘ってみたりする以外、
これと言った動きもなく、
威嚇のポーズもあまりとらなくなった最近の三郎を見ていると、
なんかこう、もうちょっと覇気ってもんは無いのかね、
という気がするのであった。
もちろん、こんな狭いところで飼っておきながら
文句をいう筋合いではないし、それに
元気で生きていてくれるだけでもありがたいのだけれど、
でもやっぱり、ザリガニってやつは
なんか張り合いのないペットなのであった。

当初脱走を心配して鉢の上にガラスのふたを載せていたのだが、
このところあまりに無気力にしているのと、
ふたを外して覗き込むと気づかれてしまい、
自然な姿を見るチャンスがなくなってしまうため、
最近ママは故意にふたを外しておいておくことが多くなった。

そんな状態で、半月くらい経っただろうか。
保育園から帰って一休み、というところで、
リビングのテレビの前に3人してのんびり座っていると、
ふと、気配を感じた。
「ん？」と何気なくテレビの横の床の上を見ると、
黒い影がササッっと動いた。
ママが座っていたところから30センチくらいのところである。

「きゃ～～！！！」
飛び上がって叫ぶママの声に、サトが「どうしたっ？」と顔を上げる。
「さぶろうっ！！」
ママの指差す先に、三郎の黒い姿を見分けたサト、
「ほんとだぁ」とのんびり応じる。
しかし、三郎は「やばいっ」とばかりに素早く姿を隠した。

さて、どうしよう。捕まえて鉢に戻さなくちゃ…
でも、どうやって？
急いで台所から菜ばしを持ってくる。
「三郎は？」と鋭い声でたずねると、
「そこ、プーさんの後ろ」とサト。
"プーさんのゆらりんタワー"をどかすと、
果たして三郎がじっとこちらを伺っている。

菜ばしで胴体をつかもうとすると、
すごい勢いで身をよじるので、ママは怖気づいて手を引っ込める。
ガシャっとけっこう大げさな音を立てて床の上に転がる三郎。
ひっくり返ったままで一瞬動きを止める。
（…ほう？死んだふりするわけ？(^^;)）
再び菜ばしの先が近づくと、ひっくり返ったまま
ハサミを激しく振り回して抵抗する。
　　うーん、これは怖い。。。。

どうしようかなぁ…と見回すと、
ミッキーマウスのキャンディ缶が転がっている。
よし、と缶を拾い上げざま、仰向けの三郎をすくい上げる。
…ガシャガシャガシャッ！！
缶の中で体勢を立て直そうと暴れて、すごい金属音が響く。
　　やだ～怖いっ、怒ってるぅ…

飛び出してきて噛み付きそうな勢いなので、
慌てて出窓に置かれた水替え用の赤いポリバケツに
缶ごと放り込む。
…いつもはバケツを片付けないパパに腹を立てているママも、
今日ばかりは置きっぱなしになっていたことに感謝する。
放り込まれた三郎はといえば、
缶の中で立ち上がってハサミを振り上げている。
久々に見る威嚇ポーズだ。
　　…はは…怒ってるよぉ…(^^;)

そろそろと手を伸ばして缶を持ち上げようとすると、
敵意に満ちた目でこちらを見上げている。
「そ、そんなに怒らないでよぉ…」
急いで持ち上げてそのままポシャッと水の中に落とす。
ちょっと乱暴だが、急いでやらないとまた暴れるし…
水の中に再び立ち上がってハサミを振りかざす姿は、
確かにこの小さな鉢を飛び出してきそうな勢いがあった。

うーん…あのぐうたらぶりは、
脱走を図るためのポーズだったのか？(^^;)
惜しむらくは、脱出後、潜伏の辛抱が足りなかったのと、
逃走経路に関するビジョンがまったくなかったと言えるが、
しかし、油断していたママは十分度肝を抜かれた。
バルタン星人の親戚だけあって、
なかなかな知能犯ぶりであった。

今日からまた、しっかりふたをしよう。。。

活劇は時間にしてやく１分半。
すぐ横で自動車を転がしていたヨシキは
まったく騒ぎに気が付かなかった模様である。

「びっくりしたねぇ」と誰にともなく言うと、
「ゴキブリかと思っちゃったね」とサト。
うん、確かに、一瞬ママもそう思ったよ。
だけど、あんなに大きなゴキブリがいたら、
もうママは恐ろしくてこの世に生きていけないと思う。。。。。

2001年07月10日(火)