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■ 偽りの裏側 −８−
「アワラ、俺たちも逃げなきゃ火にのまれる！」
「そうだな」
短いやり取りをして、出口に向かう２人の前に立ちはだかった１つの影。言わずと知れた、ルヒトだ。
刑事の顔をして立っているルヒトを見て、２人は連れて来たことを今更ながらに後悔する。
「･･･理由はどうあれ、お前達のしたことは犯罪だ」
「邪魔をするなら、アンタも殺すよ」
鎮痛とも取れる表情で言うルヒトに、間髪入れずに返答したスズロは、ご丁寧にも銃口をルヒトの心臓に向ける。
２人の銃の扱いの上手さを、十分に目の当たりしたルヒトは、一瞬たじろいた。
「死に急ぐなよ」
その言葉と同時に、ルヒトの右太腿に激痛が走る。発砲したのは、アワラの方だった。
「這い出してみろよ、ココから。その脚で」
不敵な笑顔で言い放ったアワラは、言葉とルヒトを残し部屋を出て行く。
スズロは、アワラに何か言いたげだったが、結局は何も言わずにアワラの後を追う。その背中に、ルヒトは問いを投げかけた。
「･･･結局、何が偽りで、何が真実だったんだ？」
「「･････全てが、偽りであり、全てが、真実だよ」」
見事に揃えられた２人の声。後に残ったのは、どこか寂しげな表情。
ルヒトは痛む脚を引き摺り、懇親の力を振り絞って１階へと上がった。脱出時を考えてか、火の手はまだ届いていない。それでも、煙は充満しており、いつルヒトの元に来るか分かったものではない。
近くの部屋に入り、窓を破って外へと脱出したルヒトの意識は、そこで途切れた。
数時間後、怪我を負っているルヒトが、”応急処置を施された状態で”警察病院の前に放置されているのが発見された。
一体誰が、と疑惑の飛ぶ中で目を覚ましたルヒトは、１つの決心をした。
『街から跡形もなく姿を消した２人組を、捕まえるまで追い続ける』と･･･。
丘の上の教会で、神父は慈愛に満ちた顔で１つの墓前に佇んでいた。その掌の中には、忌まわしき地下室の鍵。回収できなかった亡骸の代わりに、と愛しき女の髪で編まれたストラップを引き千切り、墓の中へと埋める。
（ありがとう･･･）
精一杯の感謝の気持ちを込め、今は行方の掴めぬ、鍵を渡してくれた２人の少年を思う。
「さて、これからどうする」
「そうだな、俺、死んでることになってるからな･･･家にも帰れないし」
「じゃぁ、このまま２人でどこかに行くか」
「あぁ、それは良いかもな」
「だろ！じゃぁ、決まりだ」
大切なモノ達を忘れぬよう、黒き服に身を包み
「それにしても、アワラあの刑事のこと、結構気に入ってただろう？」
「な、何だよ。藪から棒に」
「別に、助けたってことは、そう言うことかと思ってな」
追って追われて進んで行こう
「し、知らねーよ！」
邪魔なモノは薙ぎ倒す、それが俺達の生き方（やりかた）
目に見えるモノも見えないモノも
信じるのは、己の心と大切な人
手を取り合って 歩んでいこう
偽りの裏側を･･････――――――
＜完＞
2003年11月27日(木)
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